Свойство жидкости сопротивляться деформации сдвига или скольжению слоев называется вязкостью. Вязкость определяется силами взаимодействия молекул жидкости и характеризуется коэффициентом внутреннего трения, называемым динамическим коэффициентом вязкости. Последний входит в уравнение для определения силы жидкостного трения — коэффициенты внешнего трения соответственно между частицами жидкости и перемещающимися поверхностями; характеризуют силы сцепления, называемые липкостью, или маслянистостью. Так как липкость во много раз больше вязкости. Во многих стандартах на масла и в технической литературе кинематическая вязкость приведена в сантим стоксах. Непосредственное определение кинематической и динамической вязкости затруднительно, поэтому на практике вязкость определяют в условных единицах, получаемых измерением времени истечения определенного количества жидкости через данный капилляр. Для определения условной вязкости в различных странах пользуются вискозиметрами и т. д. Вязкость определяется отношением времени истечения из вискозиметра 200 см3 жидкости под действием собственного веса при данной температуре через калиброванное отверстие диаметром 2,8 мм ко времени в истечения 200 см3 дистиллированной воды из того же прибора при 20° С.